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나는 현대의학의 모든 것을 부정하지 않는다.
과거 백 년간 의학은 비약적으로 진보했다.
마취약의 탄생은 고통 없는 수술을 가능하게 했고, 무균조작을 통해 수술 후의 감염증도 막을 수 있게 되었다.
전후에는 항생물질의 개발이 진행되어, 그때까지 인명을 빼앗았던 많은 감염증을 극복할 수 있었다.
현대의학은 외상, 감염증, 급성질환에서 매우 커다란 역할을 담당해왔고, 약제로 수없이 많은 인명을 구한 것도 움직일 수 없는 사실이다.
그러나 의학이 담당하는 것은 생사를 헤매는 긴급사태 뿐만은 아니다.
오히려 만성병의 치료가 의료전체의 태반을 차지하고 있다.
그 만성병으로 눈을 돌려보면 어떤 현상이 벌어지고 있을까?
당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 심장병 등 다양한 생활습관병, 난치병이라고 불리우는 암이나 궤양성대장염, 크론병, 교원병, 스테로이드제로 난치병화된 아토피성피부염 등, 병원은 몇 년씩이나 치료를 계속하는 환자들로 넘쳐나고 있다.
약물치료는 이들 만성병을 치유의 길로 인도해 왔다고 할 수 있을까?
안타깝게도 ‘예스’라고 하기는 어렵다.
예를 들어 요통에 진통제를 사용하면 증상은 잡히고 언뜻 나은 것처럼 보인다.
그러나 통증은 그 뒤에 다시 발생한다.
약이 떨어지면 환자는 다시 찾아오고, 의사는 또 약으로 증상을 억제한다.
이런 과정을 계속 되풀이한다.
요통만 그런 것이 아니다.
아토피성 피부염에는 스테로이드 계열의 연고, 고혈압에는 강압제, 당뇨병에는 경구당뇨약. 눈에 보이는 증상을 약으로 억누르고, 약효가 떨어지면 새로운 약을 첨가하는 임시방편에 불과한 대증요법만을 앞세우고 있다.
현대의학은 만성병에 대해서 거의 힘을 쓰지 못한다.
의사는 말한다.
“당뇨병은 고칠 수 없습니다. 일평생 같이 갈 병이니까, 사이좋게 지내도록 합시다.”
“고혈압은 약으로 조절하면 됩니다. 유병장수라 생각하시고, 느긋하게 하십시다.”
“삼나무 화분증이요? 일본의 삼나무가 다 말라죽기 전까지는 이 약으로 치료하는 수밖에 없습니다.”
이런 얘기를 듣는 환자도,
“그런가, 만성병이니까, 평생 앓으면서 살아야지.”
“약만 먹으면 괴롭지도 않고, 할 수 없지 뭐.”
“꽃가루가 날리는 건 봄뿐이니, 참아볼까.”라고 생각해 버린다.
의사는 병을 고치라고 있는 것이고, 환자는 병을 고치기 위해서 치료를 받을 것이다.
그런데 의사도 환자도 병이 낫지 않는 것을 전제로 깔고, 먹어도 낫지 않을 거라는 사실을 알면서 약을 주고받는 짓을 계속하고 있다.
정말 이상하지 않는가?
『약을 끊어야 병이 낫는다』(아보 도오루) 중에서
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