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자율신경은 환경이나 상황변화 등에 따라 교감신경에서 부교감신경으로, 부교감신경에서 교감신경으로 끊임없이 요동치고 있다.
활동적인 낮 동안에는 자율신경의 바늘이 교감신경으로 기울지만, 야간에 휴식할 때에는 부교감신경으로 다시 돌아온다.
교감신경과 부교감신경이 균형 잡힌 상태로 작동하고 있을 때, 백혈구의 비율은 과립구 54~60%, 림프구 35~41%가 된다.
과립구와 림프구가 대체로 이 범위에 머물러 있으면, 몸의 컨디션도 좋고 병에 걸리지도 않는다.
병에 걸렸다고 하더라도, 자신의 힘으로 자연스럽게 치유한다.
최근에 ‘면역력’이라는 말을 듣는 일이 잦아졌다.
‘면역력이 높으면 병에 걸리지 않는다.’랄지 ‘면역력으로 암을 이긴다.’라는 이야기는 흔히 듣지만, 자신의 면역력이 강한지 약한지를 알려면 어떻게 해야 하는가에 대해서는 아무도 가르쳐 주는 사람이 없었을 것이다.
그러나 이제부터는 이 백혈구의 비율을 지표로 삼아주기 바란다.
‘면역력이 강하다.’는 것은 과립구와 림프구의 균형이 유지되고 있는 것을 말한다.
그리고 이 면역력을 유지하고 있는 것이 자율신경의 균형인 것이다.
몸에 이상이 생기는 것은 자율신경의 균형이 흐트러지고, 이에 따라 백혈구의 균형에도 문제가 생길 때이다.
과립구와 림프구의 비율이 앞에서 말한 정상적인 범위에서 벗어나면 면역력이 저하되어 병이 생긴다.
우리는 연구를 통해 대부분의 병은 < 교감신경 긴장 ➝ 과립구의 증가 ➝ 림프구의 감소 >라는 패턴에서 발생한다는 사실을 알게 되었다.
자율신경의 균형을 흩트리고 교감신경이 우위를 점하게 되는 최대원인은 스트레스이다.
스트레스에는 여러 종류가 있지만, 직접적인 병의 원인은 ‘과로’ ‘마음의 고민’ ‘약의 장기복용’과 같은 세 가지 스트레스이다.
1. 과로
일을 할 때는 교감신경이 우위를 차지해 몸은 활동모드로 들어간다.
예를 들어 오전9시에서 오후5시까지 열심히 일하고 그 뒤에는 느긋하게 휴식을 취한다.
생활에 이러한 긴장과 이완의 리듬이 있으면 교감신경과 부교감신경의 스위치는 부드럽게 바뀐다.
그러나 노동시간이 길어지면 그에 상응하여 교감신경도 계속 긴장하게 된다.
하루나 이틀 정도라면 문제가 없지만, 과로가 월 단위로 지속되면 교감신경 긴장상태가 고정되고 부교감신경으로 돌아오기가 힘들어진다.
그로 인해 백혈구의 균형이 무너지는 것이다.
2. 마음의 고민
사람은 누구나 제각각 스트레스를 안고 있다.
일이 힘들다, 직장에서 대인관계가 잘 풀리지 않는다, 가족 중에 환자가 있다, 정리해고 당했다......
이러한 스트레스를 안고 있으면 뇌의 시상하부라는 부분이 흥분한다.
시상하부는 자율신경을 조절하는 사령탑으로 작동하고 있어 흥분이 지속되면 그 영향이 자율신경에 미치고 교감신경이 매우 긴장하게 된다.
3. 약의 장기복용
소염진통제, 스테로이드제, 면역억제제, 항암제, 고혈압 치료제 등 현재 쓰이는 약의 대부분은 교감신경을 자극하는 작용이 있다.
따라서 약을 쓰면 여하튼 교감신경이 긴장한다.
장기간 복용하면 다양한 병이 발생한다.
과로하지 않고 정신적인 스트레스를 멀리한다.
충분한 휴식을 취하며, 균형 잡힌 식사에 가벼운 운동도 하고 있다.
그런데도 여전히 몸 상태가 나쁘면 약을 복용하고 있는지 살펴볼 필요가 있다.
건강이 나쁘거나 병에 걸린 사람은 이미 만성적인 교감신경 긴장상태에 있다.
이런 사람들이 교감신경의 긴장을 촉진하는 약을 쓰면 교감신경이 점점 긴장되어 혈류가 나빠지고, 과립구의 증가, 림프구의 감소에 박차를 가하게 된다.
면역력도 떨어지기 때문에 몸은 스스로 나으려는 힘을 잃게 된다.
편안함 때문에 늘 사용하는 약이나, 병의 치료를 위해 병원에서 준 약이라 해도 약을 지속해서 먹는 것 자체가 몸에 스트레스로 작용하여 치유를 방해한다.
특히 몸에 스트레스를 주는 것은 ‘소염진통제’와 ‘스테로이드제’이다.
『약을 끊어야 병이 낫는다』(아보 도오루) 중에서
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