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국민일보 | 입력 2011.02.25 16:25
감기는 바이러스 질환, 세균 죽이는 항생제 사용은 무용지물
… 감기, 충분한 휴식과 수분섭취가 최고
[쿠키 건강] "정말 몰랐어요. 감기를 달고 사는 아이 때문에 한 달에 한번 꼴로 소아과에 가는데, 항생제에 성인병을 유발하는 소염제까지 있었다니. 우리 아이가 지금까지 그 약을 먹었단 말이에요?"(아이디: 지원어뭉) "역시 감기엔 약이 소용없나 봐요. 생강차, 유자차를 끓여 먹여야지. 이제 소아과나 이비인후과에 겁나서 못 가겠어요."(아이디:곰팅이)
MBC 불만제로 '소아과 감기약' 방영 후 아이 키우는 엄마들 사이에서는 뜨거운 감자로 떠오른 아이 감기약 처방의 진실. 육아커뮤니티나 삼삼오오 모인 곳에서는 모두 그 이야기로 떠들썩하다.
◇소아과 항생제 처방률 48.9%, 이비인후과 86.7%
MBC 불만제로가 아이의 가벼운 감기증상에 대한 항생제 처방여부를 알아보기 위해 3~7세의 초기 감기 증세 환자 21명과 함께 전국의 소아과 45곳, 이비인후과 15곳을 방문해 감기약 처방을 받았다.
그 결과 소아과의 항생제 처방률은 약 48.9%로 2명 중 1명꼴로 항생제가 처방되고 있었다. 이비인후과의 경우에는 무려 86.7%가 항생제를 처방하고 있었다.
국내 항생제 일일 평균 사용량은 2006년 기준으로 23.8%로 OECD 평균치인 21.3%보다 높다. 항생제 사용량 수치가 23.8%이란 것은 하루에 성인 1000명 중 23.8명이 항생제를 복용했다는 것을 의미한다. 의사의 항생제 처방률도 52%로 나타나 미국 43%, 네덜란드 16%에 비해 높았다. 특히 가벼운 증상의 환자가 많이 찾는 1차 의료기관인 의원에서는 항생제 처방률이 59%를 기록해 45%인 병원보다 높았다.
특히 2010년 보건복지부에서 외래 감기 및 급성상기도감염에서 연령집단별 항생제 사용량을 조사한 결과를 살펴보면, 0~9세에서 하루 1.26개를 복용하고 있어, 아이들에게 투여하는 항생제의 양이 매우 심각한 수준으로 조사됐다. 성인의 하루 평균 0.63개에 비해 2배나 많은 양이다.
◇감기는 바이러스가 원인, 항생제 사용은 무용지물
이렇게 국내에서 항생제를 쉽게 접하는 경우는 대부분 '감기' 때문. 하지만 항생제는 바이러스가 아닌 세균, 즉 박테리아를 죽이는 약이다. 감기와 이와 유사한 호흡기 질환은 대부분 바이러스성 질환으로, 바이러스와 박테리아는 엄연히 다른 존재다.
감기와 같은 바이러스로 인한 질환에 항생제를 사용하는 것은 감기를 더 빨리 낫게 해주는 것도 아닐뿐더러, 감기의 합병증 발생을 예방해주지도 못한다.
미국을 포함한 외국에서는 항생제 과다 사용에 대한 위험 때문에 감기와 같은 호흡기 질환에는 항생제 사용을 제한한다. 미국의 질병통제센터나 식품의약국에서는 1998년 이후 항생제 사용 질환 목록에서 급성 기관지염을 제외시켰으며, 2004년부터는 "의사는 세균에 의한 감염이 확실한 경우에만 항생제를 사용해야 한다"라는 경고문을 모든 항생제에 명시해 왔다.
영국 국민건강보험은 우리나라에서는 항생제 사용이 당연시 되는 급성 중이염에도 처음부터 항생제를 사용하지 말고 대증요법으로 치료하면서 24시간 관찰 기간을 두라고 권한다. 그러나 항생제 사용이 많은 나라로 손꼽히는 우리나라에선 이런 기본 통제조차 없는 실정이다.
◇항생제, 내성 키우고 면역력 떨어뜨려
항생제는 몸 안에 나쁜 세균이 들어와 병이 생겼을 때만 신중하게 사용해야 한다. 어릴 때부터 항생제를 계속 먹으면 나중에는 항생제 치료 자체가 효과를 보지 못하는 경우가 생길 수 있다. 지난해 말 국내에서도 대부분의 항생제가 듣지 않는 슈퍼박테리아에 감염된 환자가 발견된 사실에 주목해야 한다.
또 하나의 문제는 항생제가 우리 몸의 유용한 세균까지 죽인다는 것이다. 특히 위장과 대장 속에는 우리 몸의 정상적인 기능을 돕는 세균이 있는데, 항생제는 이런 세균들까지 다 없애버려 위장장애, 식욕부진, 구토, 설사 등의 증상도 생긴다. 항생제는 폐렴 등 감기로 2차 합병증이 심해졌을 때만 의사의 처방에 따라 선택적으로 사용해야 하며, 이때도 복용원칙은 반드시 지켜야 한다.
◇감기, 한약치료가 대안
한의학적 감기치료는 증상을 인위적으로 억제하는 것에 치료의 목적을 두지 않고, 인체의 방어기전을 보조해 가장 자연적인 방법으로 감기가 완전히 해소되는 것을 추구한다. 즉 기침, 콧물, 발열 등 감기의 증상은 대체로 몸에 들어온 나쁜 기운을 외부로 발산하려는 경향을 띤다. 이에 따라 한의학의 감기 치료 방향도 병이 깊이 들어가기 전에 발산시키는 것이다.
또한 한약을 이용한 감기치료는 양약의 잠재적 위험성으로부터 자유롭다. 주요 선진국에서는 일반의약품 감기약 사용 연령을 2세 혹은 6세 이상으로 제한하는 등 감기약 사용에 대한 규정을 강화하고 있다.
반면 한약은 주성분이 천연물질로 상대적으로 위험성이 적으며, 실제로 한방 감기약에 대한 심각한 부작용이 보고된 증례는 찾아보기 어렵다.
일본 Kitasato University의 H. Kiyohara 교수는 보중익기탕(황기, 인삼, 백출 등이 들어간 감기와 식욕부진에 쓰이는 처방)의 복용으로 호흡기 점막의 면역력을 증가시킬 수 있다는 연구 결과를 얻었다.
또한 일본 Sendai 병원의 Tomohiro Kubo는 5~13세 사이 A형 인플루엔자로 확진된 환아를 대상으로 마황탕(마황, 계지, 감초 등이 들어간 감기로 인한 두통과 발열에 쓰이는 처방)의 유효성 평가를 실시했다. 그 결과 마황탕 투여군 15시간, 마황탕과 타미플루 투여군 18시간, 타미플루 투여군 24시간으로 마황탕을 단독으로 투여한 군이 가장 짧은 발열 지속기간을 보였다.
국민일보 쿠키뉴스 박주호 기자 epi0212@kmib.co.kr
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