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“지속적인 혈압약 복용, 이대로 문제없나” (1) - 선재광 회장 (한방고혈압연구회)
고혈압은 질병 아닌 혈액순환 기존대로 유지하려는 ‘인체의 항상성’
- 각종 부작용 발생의 우려 높은 혈압약 복용은 신중하게 결정
최근 우리나라의 의료비 증가 문제가 점차 사회·경제적인 문제로 부각되고 있는 가운데 세계적인 심장내과 전문의인 버나드 라운 박사는 “미국 의료제도를 모델로 출발한 한국의 약제비 비율은 전 세계 중에서도 가장 높은 나라의 하나로 꼽히고 있다”며 “한국의 건보 총지출에서 약제비가 차지하는 비율이 30%를 초과하고 있는데, 이는 약제비 비율이 높다는 비판이 제기되는 미국의 3배에 해당하는 수치”라고 밝힌 바 있다.
실제 의료계 전문가들은 전문과목 및 고도의 의료장비 중심의 병원 진료는 엄청난 재정적 부담을 안게 되므로, 사회의 다른 부분에 투자할 재원을 잠식하는 결과를 초래할 우려가 있다고 지적하고 있다.
특히 우리나라에서는 지난 2007년 혈압약의 판매고가 1조원을 넘어선 바 있으며, 이는 9조원대의 국내 의약품시장에서 단일 품목으로 1조원 이상의 판매고를 올린 것은 처음 있는 일이다.
2013년 기준으로 국내 고혈압 환자는 1000만명을 넘어섰고, 2012년 건보 총지출에서 약제비가 2조2250억원을 넘기는 등 매년 30% 이상의 지출 증가가 예상되고 있다.
더구나 고혈압으로 인한 각종 혈액검사, 초음파, CT, MRI, 황반검사 등으로 지출되는 비용은 약제비의 10배 이상의 지출이 예상되고 있어 고혈압 관련 의료비는 지속적으로 늘어날 전망이다.
이러한 가운데 한방고혈압연구회 선재광 회장은 한번 복용을 시작하면 평생 끊을 수 없는 약으로 인식돼 있는 ‘혈압약’에 대한 잘못된 부분들을 지적하며, 혈압약에 대한 대국민 인식을 개선하는 한편 고혈압에 대한 한의약적 치료 및 예방법을 연구 · 보급해 나가고 있다.
선재광 회장은 “평소 우리 몸은 ‘정상 압력’으로도 충분히 몸이 원하는 혈액을 공급할 수 있는데, 어떤 요인이 발생해 정상 압력만으로는 몸에 충분히 혈액을 공급할 수 없는 상황에 처하게 되면 기존의 혈액순환을 유지하기 위해 압력을 좀 더 높이게 되는데, 이러한 현상을 바로 고혈압이라고 한다”며 “즉 고혈압은 그 자체가 질병이라기보다는 ‘인체의 혈액순환을 기존대로 유지하려는 인체의 항상성’으로 이해해야 한다”고 강조했다.
선 회장은 이어 “하지만 혈압약으로 혈압을 강제로 내려버리면 혈액을 충분히 공급받지 못하게 된 장기가 위험에 처하게 되고, 이로 인해 장기에 혈액을 공급하려는 인체의 자연스런 반응이 무시되는 등 인체는 혼란에 빠지게 된다”며 “고혈압은 질병이 아니라 증상, 즉 혈압이 높아졌다는 것은 몸의 중요한 부분에 혈액 공급이 부족하다는 경보음과 같은 것으로, 원인을 제거하면 경보음이 울리지 않듯이 혈압 역시 강압제로 혈압을 무조건 내리기보다는 원인을 찾아서 없애는 것이 현명한 대응방법일 것”이라고 강조했다.
즉 혈압이 올라간다는 말은 인체에 피의 공급이 원활치 않아 인체에 위험이 생겼다는 알리는 것이고, 특히 뇌와 신장으로 통하는 혈관이 좁아지고 있다는 신호라는 것이다.
특히 선 회장은 “혈압약은 혈압을 근본적으로 치료하는 것이 아니라 일시적으로 증상을 완화하는 대증요법인 만큼 평생 약을 먹을 수밖에 없다”며 “혈압약을 통해 무리하게 혈압을 내림으로써 신체의 가장 끝부분의 모세혈관까지 충분히 혈액을 밀어내지 못해 혈액순환 장애가 발생하는 것이고, 또한 장기간 복용하면 몸 속의 혈액이 끈끈해지고 덩어리(어혈)가 지며, 이 덩어리들은 흐르지 않고 혈관 벽에 쌓여 혈액의 흐름을 방해하기 때문에 피에 독소가 생겨 고지혈증이나 동맥경화를 일으키거나 암을 일으킬 수 있다”고 말했다.
즉 혈압약을 장기간 복용할 경우 수명 단축이나 치매, 심장발작, 뇌졸중(중풍)을 비롯한 2차 질병이 생기는 등 혈압약이 해롭다는 증거들이 속속 드러나고 있다는 설명이다.
실제 미국에서는 혈압약을 복용한 쪽의 평균수명이 더 짧은 것으로 나타났는데, 이는 혈압약으로 혈압을 무리하게 내리는 바람에 뇌 안으로 혈액이 공급되지 않아 뇌의 활동성이 나빠져 결국 수명이 줄어들게 되는 결과를 초래한다는 것이다.
또한 일본에서는 ‘혈압약을 장기간 복용하면 치매에 걸리기 쉽다’는 연구결과가 발표, 나이가 들면 노화로 인해 혈액순환이 나빠져 뇌 안으로 혈액이 충분히 공급되지 못하기 때문에 누구든지 혈압이 오를 수밖에 없는데 혈압약을 복용하는 노인일수록 뇌에 공급되는 혈액순환이 더디게 되어 더 빨리 치매에 걸린다는 것이다.
이밖에 미국심장학회에서도 혈압약 복용자가 그렇지 않은 사람보다 60% 이상 심장발작을 일으킨다고 발표하기도 했다.
이러한 혈압약의 부작용 발생의 증가는 우리나라에서도 비슷한 실정이라는 것이 선 회장의 설명이다.
“최근 들어 뇌경색과 심근경색이 현저히 증가하고 있는데, 중요한 원인 중 하나가 바로 강압제를 많이 사용하기 때문으로 보인다.
1984년에서 2004년 사이에 뇌출혈은 88%에서 44%로 감소했지만 뇌경색은 12%에서 54.4%로 증가하고 있는데, 이는 강압제를 사용해 압력을 낮추자 혈관이 터질 가능성은 낮아지고 막힐 가능성은 그만큼 증가한 것이며, 이러한 현상은 심장에서도 마찬가지로 일어나고 있다.
또한 뇌에 혈액 공급이 부족해져서 장기간에 걸쳐 뇌신경이 서서히 죽어가는 치매 환자가 고혈압을 동반하는 경우가 많기 때문에 강압제를 사용하는 경우가 흔한데, 혈액 공급이 부족한 상황에서 강압제까지 사용하면 뇌신경이 훨씬 더 빠르게 죽을 수밖에 없어 강압제가 치매의 증가에 큰 영향을 끼친 것으로 보인다.
이밖에도 파킨슨병이나 고혈압성 신장질환, 발기 장애의 증가 역시 강압제 사용과 연관이 있을 것이라고 생각된다.”
특히 선재광 회장은 “고혈압을 인위적으로 무분별하게 내리는 강압제의 투여는 각종 부작용이 발생할 우려가 있기 때문에 신중하게 결정해야 한다”며 “특히 ‘고혈압 약은 평생약’이라고 인식되어 있는데, 이는 평생 약을 복용하는 것은 약으로는 치료가 안 된다는 말과 같은 것이며, 부작용으로 평생 고생하면서 살아가라는 말과도 같다”고 밝혔다.
이와 함께 선 회장은 “고혈압은 그 자체가 질환이 아니기 때문에 약을 먹지 않고도 한의 치료로 완치시킬 수 있다”며 “모든 고혈압 환자가 다 완치되는 것은 아니지만 생활습관을 철저하게 고치는 것만으로도 약의 도움 없이 대부분의 고혈압이 한의 치료로 해결될 수 있다는 것을 좀 더 많은 국민들 인식해 나갔으면 하는 바람이다”라고 강조했다.
한의신문 Akomnews.com (신문게재일자 2014-04-07 / 입력시간 2014/04/04 12:14)
강환웅 기자 [khw@akomnews.com]
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